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コンピューターウイルスとは？

ウイルス又はコンピューターウイルスと呼ばれるものは、コンピューター用に人間によって設計された不正プログラムです。

不特定多数のコンピューター内に浸入し、プログラムの破壊活動をしたり、誤動作を発生させるために作成されています。

一口にウイルスと言ってもその種類はさまざまで、 世界中では毎日新種のウイルスが発生しています。
インターネットは世界中のコンピュータとつながるネットワークですから、当然、世界中からウイルスが送られて来る危険性があるのです。

便利なインターネットや電子メールをより安全で快適にお使いいただくためには、こうした危険性についても認識していただかなければなりません。
そして、正しく予防さえすれば、ウイルスに感染する危険性を、少しでも遠ざけることができるでしょう。

ウイルスにはさまざまな感染経路がありますが、そのうち８０％以上が電子メールによる感染だと言われています。

電子メール以外の感染経路としては、記憶媒体（フロッピーディスク、CD、MO等のメディア）からの感染や、インターネットのＨＰ上からダウンロードするデータなどがウイルスに感染している例も稀にあるようです。

コンピューターウイルス自体は悪戯目的で作成されている場合がほとんどの為、私達一般ユーザーが故意にターゲットされる可能性はほとんどありません。

（故意にターゲットとして狙うのなら大企業とか国をねらいますよね？）

しかし、ウイルスは感染したコンピューター内で、ウイルス自身の活動により次々に増殖し、自身のコピーを添付したメールを勝手に送信します。（いわゆるウイルスメールです）

その送信先は感染したコンピュータの送信履歴やアドレス帳に登録されたすべてのメールアドレスです。

電子メールのやりとりをしている以上、貴方のメールアドレスも必ず誰かのコンピュータに登録されているはずです。その誰かのアドレスもまた同じようにどこかのコンピュータに登録されているでしょう。ウイルスはそうした繋がりをたどって、感染し増殖し続けるわけです。

まるでウイルスそのものが悪意のある生き物のように活動するわけですが、それらの行動もすべて最初からプログラムされているのです。

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ウイルスに感染してしまった場合、どうなるの？

コンピュータに感染したウイルスは、メールソフトの送信記録やアドレス帳から不特定多数の（場合によってはすべての）メールアドレスを読み取り、ウイルス自身のコピーを添付したメールを作成し、ウイルスメールを送信します。

これらの活動はすべてウイルス自身のプログラムによるもので、故意に特定のアドレス宛にウイルスメールを送信しているわけではありません。

また、ウイルスは自身の送信履歴を消去してしまいます。 つまり、ウイルスの活動によって勝手に送信されたメールは履歴に残らないのです。

このことにより、感染者本人が気づかないまま、何度もウイルスメールを送りつづけることになってしまうのです。

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ウイルスは自身のコピーを作り出し、それをメールで送りつづけます。一度感染してしまったウイルスは駆除しない限り消えてなくなることはありません。

また、「増殖・ウイルスメールの送信」というウイルスの活動は、一度だけではありません。感染したパソコンのメールソフトを起動する度に、ウイルスは何度でも同じ活動（増殖・ウイルスメールの送信）を繰り返し続けます。

同一の送信者から何通ものウイルスメールが届くことが多いのは、このためです。

ウイルスの中には、コンピュータ内に保存されたファイル（データ）を無作為にメールに添付し、勝手に送信してしまうといった極めて悪質なものも存在します。
大切なデータが失われてしまうばかりでなく、個人情報の漏洩といった危険性も大きいのです。

もしもウイルスに感染してしまったら、一刻も早く駆除することが大切です。
それが、自分自身はもちろん、普段メールのやりとりをしている方たちへの被害を最小限に食い止めることになるのです。